Os dias frios de inverno e os aumentos do custo de energia exigem soluções de aquecimento para os nossos lares eficientes e económicas.
Com o preço da energia a aumentar absurdamente, a preocupação com o consumo energético dos nossos aparelhos é um peso constante no orçamento mensal familiar. Para muitos lares, os aquecedores elétricos são a única solução possível e, utilizado corretamente, com uso criterioso do termóstato, pode ser económico, particularmente para aquecimento de quartos e para uso ocasional nas partes mais frias da casa. A eletricidade não está barata neste momento, por isso, é de grande importância encontrar o maior rendimento de aquecimento possível a partir do menor consumo de eletricidade.
Os aquecedores elétricos são óptimos para calor curto e direccionado, mas poderão não ser as melhor escolha para uma fonte de aquecimento constante numa grande área onde o calor se dispersa rapidamente. Então, qual é o que se deve comprar? Neste artigo, vamos abordar algumas soluções disponíveis no mercado.
Tipos de Aquecedores Elétricos
Irradiador a Óleo
Estes são considerados (ainda hoje) uma das soluções mais eficientes em geral. Utilizam uma corrente elétrica dentro do óleo térmico, aquecendo o óleo e fazendo-o circular em torno do aquecedor, um pouco como água num radiador. São aquecedores de convecção, o que significa que, à medida que o calor aumenta, aspira ar mais fresco por baixo para ser aquecido por sua vez , um efeito que funciona melhor em salas bem vedadas.
Os irradiadores a óleo tendem a ser mais pesados, uma vez que o óleo adiciona peso, e podem demorar muito tempo a aquecer – mais de 20 minutos, mas permanecem quentes durante muito tempo uma vez desligados. Os irradiadores a óleo são relativamente baratos (ou menos caros) em funcionamento e não há necessidade de substituir o óleo. Os preços de um bom modelo ronda os 60€.
Aquecedor de Quartzo
Estes aquecedores irradiam calor diretamente sobre os objectos, em vez de dependerem da convecção para fazer circular o calor. São leves e portáteis, no entanto, têm dificuldade em aquecer grandes espaços. Como a maioria dos aquecedores portáteis, são relativamente baratos com preços a partir de 15€, dependendo da potência e dimensão.
Termoventiladores
Estes aquecedores com ventilador utilizam uma bobina eléctrica para criar calor e depois sopram o calor através da sala. São também relativamente baratos e leves, mas barulhentos e o calor pode perder-se rapidamente se se deixar entrar uma corrente de ar. Os modelos modernos utilizam elementos de cerâmica, que se tornam mais resistentes à medida que ficam mais quentes (têm um coeficiente térmico positivo). Isto significa que produzem calor mais rapidamente e retêm-no melhor, tornando-os mais baratos em funcionamento do que os aquecedores com ventilador costumavam ser, desde que se utilize o termóstato sabiamente.
Emissores Térmicos
Estes são equipamentos de aquecimento esteticamente semelhantes aos do aquecimento central fixados à parede (alguns fixam mesmo na parede) e, claro, funcionam através da ligação à rede elétrica. A sua principal vantagem revela-se ao aclimatizar uma sala. Funcionam segundo o princípio da inércia térmica. São capazes de conservar o calor durante muito mais tempo do que outros sistemas de aquecimento convencionais. Assim, consomem 30% menos energia.
Os mais eficientes nesta categoria são os modelos cerâmicos onde a resistência interna é feita de um material cerâmico sólido. Eliminam uma condutividade elevada e uma inércia térmica muito elevada. Sem dúvida, são a melhor opção emissora térmica se estivermos em casa por mais de oito horas. A desvantagem que podemos citar é que são muito lentos a atingir a temperatura máxima, mas é compensada pela alta inércia térmica que apresentam.
Outra das características mais importantes que os emissores térmicos têm é que são programáveis (esta função existe também em muitos dos outros tipos de aquecedores supramencionados). Têm um termostato que pode ser programado com antecedência para que comece a funcionar na altura que quisermos. Além disso, também é possível ajustar a potência em que queremos que funcione. Tudo isto permite que, quando chegamos a casa depois de um dia de trabalho duro, possamos entrar numa casa com a temperatura ideal sem a necessidade de o aquecimento estar ativo todo o dia.
Outras Informações Úteis
Uma das funcionalidades mais úteis é um temporizador, que permite regular o aquecimento no momento em que acordamos ou chegamos a casa. Esta funcionalidade também pode ser facilmente obtida com recurso a uma tomada inteligente.
Muitos aquecedores com ventilador também têm uma configuração de ar frio, funcionam basicamente como ventoinhas no Verão. Embora não sejam tão potentes como os aparelhos de ar condicionado, podem poupar a necessidade de instalar ambos os aparelhos em casa.
Relativamente a segurança, é importante é nunca colocar nada inflamável sobre ou demasiado perto do aparelho. Se utilizarmos um aquecedor com ventilador, temos que estar atentos a algo próximo possa ser soprado indesejavalmente. Também vale a pena referir que os aquecedores com ventilador devem ser colocados em espaço suficiente para facilitar um fluxo de ar por trás.
Muitos aquecedores virão com proteção de inclinação, ou seja, se algo o derrubar, como um animal de estimação ou uma criança, desligar-se-ão. A maioria também tem proteção contra sobreaquecimento, desligando o aparelho antes de este poder atingir temperaturas inflamáveis se, por exemplo, um revestimento for colocado acidentalmente em cima do aquecedor.
Conclusão
Os aquecedores elétricos são efetivamente de consumo dispendioso e, para minizarmos este custo, temos que fazer um uso inteligente. Felizmente muitos destes equipamentos já vêm com recursos que nos ajudam a atingir este objetivo, como a funcionalidade de gestão automática de temperatura que liga e desliga o aparelho de forma eficiente.
Não há soluções mágicas com custos de consumo baixos, “o aquecimento barato é aquele que não se usa”. Por isso, resta-nos recorrer a uma utilização sensata, ligar os aquecedores apenas quando necessário e bloquear, dentro do possível, as correntes de ar para evitar que o ar quente se perca.
